Les sociétés traditionnelles du Maghreb, quelle que soit la force de l’islam qui les régit dans tous les domaines de la, vie, n’échappent pas aux assauts, insidieux ou affirmés, de la modernité
C’est dire à quel point les interdits et les tabous s’y voient battus en brèche, contournés, en somme  “pervertis” en particulier dans la pratique sexuelle
Malek Chebel analyse, avec autant de rigueur que de liberté, les moeurs de sa propre culture et met au jour ces perversions et marginalités sexuelles qui disent, mieux que tout discours apologétique et anachronique, la réalité souterraine qui sous-tend la pudibonderie affichée : les homosexualités, l’androgynie, le langage obscène, le tabou de la virginité, l’obsession de la virilité et de l’honneur tribal, les « tzaghârid » yous-yous  véritables signes vocaux de la sensualité, le voile, les enjeux de la circoncision et la littérature érotique arabe
Ces voies de traverse de la sexualité maghrébine révèlent, au plus profond, la manifestation de I’« Esprit de sérail », concept forgé par l’auteur pour mieux saisir l’emprise redoutable de la loi du Père sur les esprits et les corps de chacun, femme ou homme

إن المجتمعات المغاربية التقليدية ، مهما كانت قوة الإسلام التي تحكمها في جميع مجالات الحياة ، لا تفلت من هجمة الحداثة ، الخبيثة أو الحازمة. وهذا يعني إلى أي مدى يتم انتهاك المحظورات والممنوعات ، والتحايل عليها، لا سيما في الممارسة الجنسية. يحلل مالك شبل ، بقدر من الصرامة مثل الحرية ، أعراف ثقافته ويسلط الضوء على هذه الانحرافات الجنسية الذي يكمن وراء: المثلية الجنسية ، واللغة الفاحشة ، والعذرية ، والقبيلة والزغاريد  والحجاب ومخاطر الختان والأدب العربي الإيروتيكي … تكشف هذه الدراسة عن مفترق الطرق للجنس في شمال إفريقيا ، في الأعماق ، عن ظهور “روح السراجليو” ، وهو مفهوم صاغه المؤلف لفهم التأثير الهائل لقانون الآب على عقول وأجساد كل شخص ، امرأة أو رجل.