Outside of the burqa and the banlieues, French public debate allows little space for North African immigrants. Muslim immigrant communities play static stereotypes in the French mind; recent debate about the veil, fomented by the bien-pensant government of President Nicolas Sarkozy, has further squeezed shut a conciliatory place for Arab Muslims, in general, in the French national imagination. The former North African subjects are “caught between two chairs” (le cul entre deux chaises), as the crude French saying has it. Moreover, a French penchant for Orientalist dialogue — sometimes benign, sometimes sexual, but always dominant — precludes a hope for cultural contribution from the immigrant sons of Parisian suburbs, other than the otiose kebab kiosk. Yet, emerging from between the banlieues and out from Gérôme’s The Snake Charmer, Abdellah Taïa is re-mapping the French collective imagination, and pushing sexual envelopes, one book at a time

 لا يتيح النقاش العام الفرنسي مساحة كبيرة للمهاجرين من شمال إفريقيا. يتم تصوير مجتمعات المهاجرين المسلمين عن طريق قوالب نمطية ثابتة في العقل الفرنسي. أدى الجدل الأخير حول الحجاب ، الذي أطلقته حكومة الرئيس نيكولا ساركوزي ، إلى مزيد من الضغط على مساحات انتماء للمسلمين العرب  في المخيلة الوطنية الفرنسية. إن المواطنين من أصول شمال إفريقية “عالقون بين كرسيين” ، كما يقول المثل الفرنسي. علاوة على ذلك ، فإن الميل الفرنسي للحوار الاستشراقي السائد- والذي غالبا ما يكون ذو طابع جنسي – يحول دون الأمل في المساهمة الثقافية من الأبناء المهاجرين للضواحي الباريسية. ومع ذلك ، فإن عبد الله الطايع ، الذي خرج من الأحياء الفرنسية المهمشة كأنه من فيلم The Snake Charmer لـ Gérôme ، يعيد رسم خرائط الخيال الجماعي الفرنسي ، ويسائل القوالب الجنسية النمطية كتابًا تلو الآخر..